首富出场
除了刻意求闻达于香港，周、毛二人的豪阔作派，令人无法作其他理解；但为何两人在1997年后急于在香港成为关注焦点？仅仅是为了跻身上流社会？还是另有所图？
1997年，刘金宝告别中国银行上海分行行长的职位，被任命为中国银行香港分行行长、中银港澳管理处主任。
同在1997年，亚洲金融危机已然来袭、香港地产泡沫将破未破之际，周正毅于8月间以6200万港元的最高价购入香港湾仔会景阁西翼顶层复式豪宅。
一个多月后，周正毅再度花200多万港元购入英国极品房车宾利。
1999年4月，周正毅以8600万港元购入渣甸山白建时道81号900多平方米的独立大屋，与香港富商刘銮雄为邻，并“花3000万港元豪华装修”。8600万港元的买价甚至超过上手业主于1997年楼价高峰时的购入价，令地产界哗然。“上海首富”之名乃雀起。
2000年，周正毅渣甸山豪宅被窃贼光顾，失窃130万港元现金，被香港媒体广为炒作。2001年，毛玉萍投资600万港元，在铜锣湾开设3层高的美容美发中心，亦成娱乐版一时的热闻。
除了刻意闻达于香港，周、毛二人的豪阔作派，令人无法作其他理解——至2002年，“会景阁”市场价缩水至3000万港元左右，白建时道81号仅为5800万港元，无论作投资或自住，均亏蚀严重。在香港，成名的捷径自是露富。有媒体评论，周毛二人的衣着、住地、消费方式甚至更换的异性同伴，从此都要以香港最昂贵价位为标准。但为何两人在1997年后急于在香港成为关注焦点？仅仅是为了跻身上流社会？还是另有所图？买豪宅、名车所需的上亿港元资金从何而来？怎样从内地转到香港？这些问题非常关键，可惜至今仍是谜团。
周正毅自称，在亚洲金融风暴之时，调用“数亿资金”在香港购入股价大跌的蓝筹股“长实”、“和黄”等股票，后来蓝筹股价大涨时及时套现，盈利数亿港元。“当时香港市场只有6000多点，谁敢买？我和太太就敢冲，买跌不买涨，”他说。这种说法本身无法求证，可靠与否殊难断言。与前述炒职工内部股、炒期货发财一说，可谓异曲同工。
1997年，周正毅高价买入会景阁同时，在香港成立了佳运投资有限公司。2002年周正毅拿下如今赫赫有名的上海市静安区“东八块”地产发展项目，用的正是佳运名义。
1998年10月，农凯发展(集团)有限公司(下简称农凯集团)成立。初始注册资本为1亿元，国有企业上海农业投资公司是其大股东，工商资料显示其1998年度的总资产为2.95亿元,净利润1031万元。1999年,农凯集团总资产大幅上升至15.5亿元,2000年度,又再膨胀至20亿元以上，并在当年增资扩股至8亿元，周正毅成为第一大股东。按2001年底的数字，农凯集团账面资产总额23.25亿元，净资产7.57亿元，利润8100多万元，成为周正毅的核心企业。