首富妻子的一天
大多数时候，美琳达都在“后台”默默的工作，包括照顾孩子。盖茨夫妇有两个女儿，分别为5岁和11岁，还有一个8岁的儿子。下面是美琳达典型的一个工作日：去年秋天的一天，她先在孩子的学校花费了好几个小时；随后又招待了10多名客人，其中包括4名前来盖茨基金会参加疟疾论坛的非洲卫生部长；到晚上10点，当所有人都离开之后，她又开始疲惫地准备第二天上午的演讲。
在这样的时候，比尔会对美琳达说，“早点上床休息吧，你已经知道很多有关疟疾的知识了”。但是，她一直对聚光灯心存恐惧，更何况还要面对超过300名科学家、医生、以及卫生部官员？第二天，美琳达在论坛上公布了一项旨在根除疟疾的大胆计划，并同比尔一起回答观众的提问。虽然很多观众都获得了盖茨基金会的捐款，但他们并不知道台上这名引人关注的女性是谁。
现在，43岁的美琳达已经做好完全展示自己的准备，她要走上“前台”。她说：“我经常想，当我的小女儿上了全日制学校之后，我会逐步走上前台。”当然，她从内心里更愿意永远远离公众。美琳达计划未来将更多时间投入到基金会，达到每周30小时。
美琳达之所以更加关注基金会，也因为她的丈夫将做同样的事情。从今年7月开始，盖茨将不再承担微软的日常管理工作，而将更多精力用于慈善事业。他计划每周在基金会工作40小时以上，而只将15小时留给微软董事会主席的角色。据这对夫妇的朋友称，如果不是为了美琳达，盖茨不会做这样的转变。正是美琳达让盖茨变得更加开放、耐心和有同情心。盖茨自己也承认：由于美琳达，他很愿意扮演新的角色。
盖茨心中的妻子
从某种意义上讲，盖茨和美琳达并非“门当户对”，后者的学历更高。美琳达拥有杜克大学计算机科学和经济专业学士学位，以及工商管理硕士学位。尽管去年6月获得了荣誉学位，但盖茨确实哈佛大学历史上最有名的辍学生。美琳达还是一位运动健将，曾经完成过马拉松比赛，并攀登过1.441万英尺高的雷尼尔山顶峰。在盖茨方面，他仅有的运动就是偶尔打打网球和高尔夫球，再有就是从去年开始跑步。
盖茨承认，美琳达很善于理解人，至少比他做得好。事实上，他经常将妻子作为一名倾听者，有时还会谈到微软的事务。2000年，史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)取代盖茨就任微软CEO，当时正是美琳达帮助盖茨度过了这段难熬的转换期。盖茨说：“当时我经常与美琳达讨论这一问题。”作为盖茨夫妇最亲密的朋友之一，巴菲特直言不讳地表示：“盖茨需要美琳达。”
即将走上前台
在基金会资产投资方面，美琳达也发挥着巨大的作用。每当她和盖茨选择一个新的捐款方向和捐款地点时，他们都会问两个问题：什么问题影响了最多的人？我们过去忽略了什么问题？虽然很多慈善家也采用同样的方式，但盖茨夫妇更为严格。美琳达说：“我们会仔细审视所有的不公平，并努力通过捐款带来最大的变化。”
因此，虽然盖茨基金会不向美国癌症协会捐款，但却为了治愈那些导致更多人死亡的疾病，包括艾滋病、疟疾和肺结核捐赠了数十亿美元。通常情况下，盖茨更加注重疫苗研究和可能会于未来发挥效力的科学解决方案，美琳达则更加关注立即帮助病人减轻痛苦。她说：“疫苗救不了孩子。我更愿意前往印度农村，亲眼看到那些孩子获得救助。当然，我们还有很多其它工作要做。”
