上世纪八十年代初，我国刚刚进入改革开放初期，当时老百姓的生活水平都还很低。尤其是在中原地区，温饱仍是许多家庭亟待解决的问题。看到那么多孩子因交不起学费而被迫辍学流露出的绝望眼神，使刚刚走上教师岗位的侯秀青在面对因贫困而上不起学的孩子们时，常常发出无望的感慨：“我喜欢教师这个崇高的职业，但面对孩子们一双双企望的目光，我实在无能为力。”学生缀学的根本原因是经济落后，办实业、强国力、兴教育，这是侯秀青从讲坛走向企业家之路的最初愿望。1983年，适逢侯秀青的父亲返乡创办企业（即现在的河南三力炭素制品有限公司），希望她能加入，1984年，侯秀青恋恋不舍地告别了菁菁校园，来到父亲身边，由助手成长为女承父业的女企业家。
虚怀若谷 拜师求教
一切从零开始。
侯秀青对父亲谈了自己的想法，父亲说：“我支持你的选择，但我要告诉你：“作好吃苦的准备。搞企业不比当教师，仅有爱心和知识是不够的，你到车间去吧。”遵照父亲的嘱咐，她每天早出晚归，和工人摸爬滚打在黑色的产品中，其中的艰辛难以言表。由于专业知识的匮乏和身体条件的限制，有几次她差点打退堂鼓。但一想到孩子们那因辍学而绝望的眼神时，强烈的责任感和使命感，又坚定了她留下来的信心。为了弥补专业知识的不足，她一方面向有经验的老师傅们虚心学习，一方面到湖南大学化工系学习碳素专业知识。经过不懈的努力学习和总结经验，终于使她在碳素行业小有成就。
回忆这段岁月，侯秀青说：“那时我经常暗示自己：不能轻易放弃，为了自己那个美好的愿望——办实业、强国力、兴教育、我必须自加压力，把企业发展起来。以便吸收更多的失业人员，安置闲散的农村劳动力，为社会的发展作出自己的贡献。” 20年来，她经营的企业向希望工程和社会公益事业捐款200多万元。这对于一家初具规模的企业已是一笔不小的数字。
创业初期，困难重重，让侯秀青最难忘的是与周边村民的关系。企业要发展，必须扩大规模。本来是通过合法手续征用来的土地，但由于村民受小农意识的制约，思想不解放，不是三番五次到厂里取闹，阻挠施工，就是半夜用砖封堵厂门。在这种情况下，她顶着压力，挨家挨户去做工作，晓之以理，动之以情，阐明利害关系，以一颗真诚的心打消了乡民的顾虑。多年来，三力炭素公司为周边的乡村办了很多实事：安置村民就业、捐资硬化乡村公路、改善引水设施、改造农村供电线路等。三力炭素公司的援水之恩，使村民们开始认识到工业的发展对社会的重要性，村民们亦开始支持他们的工作。
